Bow and Arrowheads from Ancient Macedonia: From Hunters to Archers

Abstract

A passage by Demosthenes, who emphatically stated that it was through light infantry troops and their flexibility, rather than the sluggish Macedonian phalanx, that Philip II of Macedon secured his victories, illustrates how important the organization of light infantry units was to Philip ΙΙ. After describing the lightly armed soldiers, the cavalry, and the mercenaries, Demosthenes made reference to archers. Based on this passage and the rich assemblage of arrowheads discovered in ancient Olynthos and Stagira – Greek cities once besieged by Philip II – the author will try to approach the problem of the presence of archers in Philip’s army. First of all, the analysis of the collected data shows that in both areas the presence of specific categories of arrowheads is evidence of the siege laid by Philip’s troops; secondly, it shows that Philip managed to organize a remarkable corps of Macedonian archers in a relatively short period of time. Although their contribution to Philip’s victories was underestimated by the researchers, it seems that in fact, they played a very important role, especially in the difficult conditions of urban combat.

Cytat z Demostenesa, który dobitnie stwierdził, że to dzięki oddziałom lekkiej piechoty i ich elastyczności, a nie powolnej macedońskiej falandze, Filip II Macedoński zapewnił sobie zwycięstwa militarne, ilustruje, jak ważna była organizacja jednostek lekkiej piechoty dla Filipa II. Po opisaniu lekkozbrojnych żołnierzy, kawalerii i najemników, Demostenes odniósł się także do łuczników. Opierając się na tym fragmencie oraz bogatym zbiorze grotów strzał odkrytych w starożytnych miastach Olint i Stagira, które niegdyś były oblegane przez Filipa II, autor niniejszego artykułu spróbuje zbadać kwestię obecności łuczników w armii Filipa II. Po pierwsze, analiza zebranych danych pokazuje, że na obu obszarach występowanie określonych kategorii grotów strzał jest dowodem oblężenia przeprowadzonego przez wojska Filipa II. Po drugie, wskazuje ono na fakt, że Filip II zdołał zorganizować w stosunkowo krótkim czasie niezwykły oddział macedońskich łuczników. Chociaż ich wkład w zwycięstwa Filipa II był dotąd niedoceniany przez badaczy, wydaje się, że w rzeczywistości łucznicy odegrali bardzo ważną rolę, zwłaszcza w trudnych warunkach walki w terenie miejskim.