Żona magika wobec francuskiej kolonizacji Algierii. Powieść historyczna w ujęciu Briana Moore’a

Abstract

The article analyses the last work by Brian Moore, entitled The Magician’s Wife (English edition: 1997, Polish edition: 2000) as a historical novel. The Belfast-born writer who became a Canadian citizen and died in the US, had an ‘Algerian episode’ in his life. In his last years, most plausibly inspired by the historical source entitled Confidences d’un prestidigitateur and authored by Robert Houdin, Moore created an unofficial version of events which were supposed to have contributed to the final conquest of Algeria by the French. The visit that the recognised French illusionist paid to Algeria was connected with a political mission he’d been assigned. His magic tricks were to convince the local leaders that the French possessed the power that would make them victorious. The essence of Moore’s design was to present these actions from the magician’s wife’s point of view, who – as opposed to her prototype – is something more than just a passive witness.

Artykuł omawia ostatni utwór Briana Moore’a pt. Żona magika (wyd. anglojęz. 1997, wyd. pol. 2000) jako powieść historyczną. Pochodzący z Belfastu pisarz, który otrzymał obywatelstwo kanadyjskie, a zmarł w USA, miał w swej młodości epizod „algierski”. Pod koniec życia, zainspirowany najprawdopodobniej źródłem historycznym pt. Confidences d’un prestidigitateur Roberta Houdina, Moore stworzył w swej powieści nieoficjalną wizję wydarzeń, które miały doprowadzić do ostatecznego opanowania Algierii przez Francję. Pobyt słynnego francuskiego iluzjonisty w Algierii związany był z powierzoną mu misją polityczną. Jego sztuczki miały wzbudzić przekonanie wśród lokalnych przywódców, że Francuzi dysponują mocą, która przyczyni się do ich zwycięstwa. Istotą zamysłu Moore’a było ukazanie tych działań z perspektywy żony magika, która w odróżnieniu od swojego pierwowzoru nie jest tylko bierną obserwatorką.