Biographical Experiences of Post-Socialist Transformation in Corporate Business: Doing the Neoliberal Path

Abstract

The neoliberal order, introduced in Poland in the course of post-socialist transformation, constituted a context of action, as well as a repertoire of rules and practices people becoming corporate managers had to learn to cope with. As some took it for granted as ‘the only’ way of joining the economies of the idealised ‘West’, and through their daily practices of efficiency and profit-maximisation, they were actually doing the neoliberalism; others, maintaining the distance towards the new world of ‘freedom and opportunity’ managed to develop a more critical stand. These were not actively doing neoliberalism, but merely making do with it, taking it strategically or even instrumentally. In the paper, the role of biographical work and biographical knowledge is analysed in the process of distancing, which enables monitoring and negotiations of the relations between the acting self and the neoliberal context of action.

Porządek neoliberalny, wprowadzony w Polsce w procesie postsocjalistycznej transformacji, stanowił kontekst działania oraz repertuar zasad i praktyk, z którymi nowi korporacyjni menadżerowie musieli się zmierzyć. O ile część z nich traktowała ten nowy porządek jako „oczywisty” i będący „jedyną” drogą pozwalającą dołączyć do grona gospodarek wyidealizowanego Zachodu i przez swoje codzienne praktyki nakierowane na efektywność i maksymalizację zysku w istocie tworzyła neoliberalizm, inni, zachowując dystans do nowego świata „wolności i możliwości”, zdołali wypracować bardziej krytyczne stanowisko. Ci drudzy więc nie tworzyli aktywnie neoliberalizmu, lecz uczyli się z nim żyć, podchodząc do niego strategicznie lub nawet instrumentalnie. W artykule tym wyeksponowana zostaje rola pracy biograficznej i wiedzy biograficznej w procesie dystansowania się, który umożliwia monitorowanie i negocjowanie relacji pomiędzy działającym podmiotem a neoliberalnym kontekstem działania