Applications of Google Trends as a Data Source for Statistical Models

Abstract

As technology advances, there is a growing number of potential data sources that can provide an alternative to traditional surveys. An example of this is the real time search popularity data made available through Google Trends. This type of data makes it possible to study public opinion, behaviour and attitudes in society or forecast economic phenomena.A definite advantage of using search popularity data is the immediate availability and low cost of obtaining such data. Also of significance is the fact that the Google Trends tool allows for direct research into the behaviour of Internet users, and not just their declarations as in the case of a survey. This can make a difference if respondents consider one of the answers to be more morally correct. Nevertheless, the use of Google Trends requires selecting correct search topics and terms to be included in the study and an awareness of the fact that the research sample is limited to Google search engine users. The paper will present the advantages and disadvantages of Google Trends and review its usefulness as a data source especially in times of higher market volatility.

Wraz z postępem technologicznym rośnie liczba potencjalnych źródeł danych, które mogą stanowić alternatywę dla tradycyjnych badań ankietowych. Przykładem tego mogą być dane o popularności wyszukiwań, udostępniane w czasie rzeczywistym za pośrednictwem Google Trends. Dane tego typu pozwalają na badanie zachowań, postaw w społeczeństwie i opinii publicznej czy prognozowanie zjawisk ekonomicznych.Zaletą wykorzystania danych o popularności wyszukiwań jest natychmiastowy czas i niski koszt ich pozyskania. Nie bez znaczenia jest też fakt, że Google Trends pozwala na bezpośrednie badanie zachowań użytkowników internetu, a nie jedynie ich deklaracji jak w przypadku ankiety. Może to mieć znaczenie, jeżeli ankietowani uważają którąś z odpowiedzi za bardziej moralnie słuszną. Korzystanie z Google Trends wymaga jednak trafnego dobrania uwzględnianych w badaniu wyszukiwań oraz świadomości ograniczenia próby badawczej do użytkowników wyszukiwarki Google. W ramach artykułu zaprezentowano wady i zalety Google Trends oraz zweryfikowano przydatność tego źródła danych, w szczególności w okresach zwiększonej zmienności na rynkach.