The Role of FDI in the Sustainable Development of the European Union

Abstract

This paper aims to examine the role of international business behavior in the sustainable development of the European Union (EU) and to answer two questions: (1) To what degree could international business contribute to the development of a “green economy” under the uncertainty caused by the COVID–19 pandemic?; (2) In what way could host countries attract “green” and socially responsible foreign direct investment (FDI)?The statistical analysis of international business involvement in environmentally harmful sectors/industries of the EU economy indicates that the share of such investments in most member states did not exceed 20% of the total FDI stocks between 2015 and 2020. The structure of investments changed in half of the analyzed countries towards sectors/industries that were less harmful to the environment. These changes and high requirements for domestic and foreign companies within the framework of the EU’s environmental policy allow us to conclude that international business contributed to the ecological transformation of the EU.On the other hand, changes in the structure of FDI stocks located abroad by the EU Member States in environmentally harmful sectors/industries were multidirectional. Six of the EU states remained net exporters of direct investment in these sectors/industries. The involvement of foreign direct investors in the new EU Member States in sectors that are important for implementing the Sustainable Development Goals (SDGs) of the 2030 Agenda was not very high. It was characterized by high volatility and did not play a significant role in their economies. Attracting “green FDI” and socially responsible investments requires changes in policy towards foreign investors. They should include facilitating foreign investment, including investments aimed at sustainable development, incentives for investors to engage in “green investments”, and making investment agreements more flexible to combat climate change.

Celem artykułu jest zbadanie roli międzynarodowych zachowań biznesowych w procesie zrównoważonego rozwoju UE oraz udzielenie odpowiedzi na dwa pytania, a mianowicie: (1) „W jakim stopniu międzynarodowy biznes może przyczynić się do rozwoju »zielonej gospodarki« w warunkach niepewności spowodowanej pandemią COVID–19?”; (2) „W jaki sposób kraje otrzymujące mogłyby przyciągnąć „zielone” i społecznie odpowiedzialne bezpośrednie inwestycje zagraniczne (BIZ)?”Analiza statystyczna zaangażowania biznesu międzynarodowego w gospodarce UE w sektorach/gałęziach uciążliwych dla środowiska wskazuje, że w latach 2015–2020 udział tego typu inwestycji w większości krajów członkowskich nie przekraczał 20% ogółu skumulowanych BIZ. Struktura inwestycji zmieniała się w przypadku połowy badanych krajów w kierunku sektorów/gałęzi mniej uciążliwych dla środowiska. Zmiany te oraz wysokie wymogi wobec firm krajowych i zagranicznych w ramach polityki ochrony środowiska UE pozwalają wnioskować, że biznes międzynarodowy przyczyniał się do transformacji ekologicznej UE. Natomiast zmiany w strukturze skumulowanych BIZ ulokowanych przez kraje członkowskie UE za granicą w latach 2015–2020 w sektorach/gałęziach uciążliwych dla środowiska były różnokierunkowe. Sześć spośród analizowanych krajów UE pozostawało nadal eksporterami netto bezpośrednich inwestycji w tych sektorach/gałęziach. Zaangażowanie bezpośrednich inwestorów zagranicznych w nowych krajach członkowskich UE w sektorach ważnych dla realizacji celów zrównoważonego rozwoju – SDGs Agendy 2030 osiągało niezbyt duże wartości, cechowało się dużą zmiennością, nie odgrywając znacznej roli w ich gospodarkach. Przyciąganie „zielonych BIZ” i społecznie odpowiedzialnych inwestycji wymaga zmian w polityce wobec inwestorów zagranicznych. Powinny one dotyczyć ułatwień dla inwestycji zagranicznych, w tym inwestycji ukierunkowanych na zrównoważony rozwój, zachęt do angażowania się inwestorów w „zielone inwestycje”, uelastycznienia umów inwestycyjnych w celu przeciwdziałania zmianom klimatycznym.