Curriculum thinking, ‘capabilities’ and the place of geographical knowledge in schools

Abstract

This paper argues that curriculum thinking in education has been enormously influential on selecting what is taught and learned in geography classrooms. Although this may appear to be self-evident, we are reminded that in the UK at least the idea of curriculum only really emerged in geography educational thought in the last quarter of the twentieth century. During this time curriculum thinking in schools has managed to cement the importance of ‘aims’. This paper argues that although beneficial in many ways, aims-led curriculum planning and development has arguably been somewhat careless with knowledge, and has even undermined the place of knowledge in the classroom. The paper argues for a re-emphasis on knowledge-led curriculum making, as one of the cornerstones of genuine progressive educational practice. It introduces the possibility of a capabilities approach as a heuristic to connect and reconcile aims-led and knowledge-led curriculum thought and action.

Niniejsze opracowanie przedstawia pogląd, że rozważania na temat curriculum mają ogromny wpływ na to, czego nauczamy i czego uczymy się na lekcjach geografii. Może wydać się to oczywiste, ale należy przypomnieć, że idea curriculum w studiach nad edukacją geograficzną rozwinęła się w Zjednoczonym Królestwie w ostatnich dwudziestu pięciu latach XX w. Od tego czasu w dyskursie naukowym wysoką pozycję nadaje się „celom”. W opracowaniu postawiono tezę mówiącą, że curriculum budowane wokół celów okazało się w pewnym stopniu zaniedbywać i umniejszać rangę wiedzy w praktyce edukacyjnej. Postuluje się ponowne zaakcentowanie wiedzy jako podstawy budowania curriculum. Oparcie curriculum na zdolnościach wydaje się godzić koncepcje eksponujące cele oraz wiedzę zarówno w badaniach nad curriculum, jak i w praktyce edukacyjnej.