Involvement of Digital Platforms in the Process of Payment of Accommodation Tax in Slovakia – Theory vs. Reality

Abstract

Digitization in the field of taxation represents one of the possible ways of improving the quality and increasing the transparency of this process. We can conclude that, in Slovakia, the potential of digitization for streamlining tax processes as well as increasing taxpayers’ satisfaction is indicated. One of the elements of the tax system where such an aspect is identified is the accommodation tax, where the recent amendment of the Local Taxes Act of 2021 made digital platforms’ operators directly involved in the process of collecting and paying this tax. In this paper, the authors present partial results of their primary research aimed at a critical evaluation of the current state of the transfer of the obligation to collect accommodation tax from the accommodation provider to digital platform operators in the Slovak Republic. The authors came to the conclusion that despite the effort of the legislator to solve a specific aspect of the activity of digital platforms (in relation to the payment of accommodation tax), the amendment of the legislation did not bring about the desired change in application practice and the new legal regulation is not actually applied in practice. In our opinion, the reason for this state of affairs is, on the one hand, the ambiguous wording of the legislative text, from which the actual transfer of the tax collection obligation to the platform operators is questionable, and, on the other hand, only a minimal reduction of the administrative burden of accommodation providers when applying this new regime.

Cyfryzacja w dziedzinie opodatkowania stanowi jeden z możliwych sposobów poprawy jakości i zwiększenia przejrzystości tego procesu. Możemy stwierdzić, że na Słowacji istnieje potencjał cyfryzacji w zakresie usprawnienia procesów podatkowych, a także zwiększenia satysfakcji podatników. Jednym z elementów systemu podatkowego, w którym zidentyfikowano taki aspekt, jest podatek od zakwaterowania, w którym niedawna nowelizacja ustawy o podatkach lokalnych z 2021 roku sprawiła, że operatorzy platform cyfrowych są bezpośrednio zaangażowani w proces pobierania i płacenia tego podatku. W niniejszym artykule autorzy przedstawiają częściowe wyniki swoich badań wstępnych mających na celu krytyczną ocenę obecnego stanu przeniesienia obowiązku zapłaty podatku od zakwaterowania z dostawcy zakwaterowania na operatorów platform cyfrowych w Republice Słowackiej. Autorzy doszli do wniosku, że pomimo wysiłków ustawodawcy zmierzających do uregulowania konkretnego aspektu działalności platform cyfrowych (w odniesieniu do płatności podatku od zakwaterowania), nowelizacja przepisów nie przyniosła pożądanej zmiany w praktyce stosowania, a nowa regulacja prawna nie jest faktycznie stosowana w praktyce. Naszym zdaniem przyczyną takiego stanu rzeczy jest z jednej strony niejednoznaczne brzmienie tekstu legislacyjnego, z którego wynika wątpliwość co do faktycznego przeniesienia obowiązku poboru podatku na operatorów platform, a z drugiej strony jedynie minimalne zmniejszenie obciążeń administracyjnych podmiotów świadczących usługi noclegowe przy stosowaniu nowego reżimu.