Genséric d’Antoinette Deshoulières : réécouter des voix tragiques oubliées

Abstract

La tragédie classique Genséric d’Antoinette Deshoulières écrite et jouée en 1680 sort aujourd’hui de l’ombre grâce aux travaux de Perry Gethner en 1993 puis d’Aurore Evain, Perry Gethner et Henriette Goldwyn en 2006. Faisant nôtre l’idée de Perry Gethner, pour qui Antoinette Deshoulières, en proposant une tragédie d’un pessimisme particulièrement sombre, ouvre une troisième voie tragique, nous souhaitons avancer une nouvelle hypothèse pour expliquer l’échec de cette tragédie en proposant une relecture à l’aune de la question du genre sous l’Ancien Régime. Genséric nous semble être une tragédie du désenchantement subie par l’autrice elle-même et les femmes de la fin du XVIIe siècle. Nous défendons l’idée qu’Antoinette Deshoulières donne à entendre un tragique inaudible et féminin , celui de « non » qui ont été refusés, proche d’une voix tragique moderne, celle de la faillite du langage des siècles à venir. Nous nous inscrivons dans la continuité d’Éliane Viennot et de la SIEFAR (Société Internationale pour l’Études des Femmes sous l’Ancien Régime), nous appuyant tout particulièrement sur les travaux de Linda Timmermans, Jennifer Tamas et Jean-Marie Domenach.

Antoinette Deshoulières’s classical tragedy Genséric, written and performed in 1680, has recently emerged from obscurity thanks to the scholarship of Perry Gethner (1993) and, subsequently, Aurore Evain, Perry Gethner, and Henriette Goldwyn (2006). Embracing Perry Gethner’s view that Deshoulières, by presenting a tragedy of particularly bleak pessimism, opened up a third tragic path, we propose a new hypothesis to explain the play’s failure: a re-examination through the lens of gender under the Ancien Régime. In our view, Genséric appears to be a tragedy of disenchantment experienced by the author herself and by women of the late seventeenth century. We argue that Deshoulières gives voice to a tragic sensibility that was previously unheard, a distinctly feminine one rooted in rejected “noes”, akin to the modern tragic voice that would later articulate the failure of language in centuries to come. Our work follows in the footsteps of Éliane Viennot and the SIEFAR (Société Internationale pour l’Étude des Femmes sous l’Ancien Régime), drawing specifically on the research of Linda Timmermans, Jennifer Tamas, and Jean-Marie Domenach.